Фестиваль «Москва – Театр – Школа» был естественным результатом многолетней работы Детского музыкального театра с самодеятельными коллективами в школах, Дворцах пионеров и других образовательных учреждениях. Эта работа началась вскоре после создания театра в 1965 году. Дети – это не только аудитория зрительного зала. В музыкальном театре, созданном специально для них, дети – полноправные участники обсуждений спектаклей, театральных праздников, а нередко и самих постановок. Дружеские и творческие отношения связали Детский театр с музыкальными детскими коллективами со всей страны. Самые разные школьные театры из Узбекистана, Эстонии, российской провинции и прочих дальних уголков могли приехать в столицу, показать себя, посмотреть других и поучиться у профессионалов. Эту работу вдохновила создательница театра Наталия Сац, и в те времена, когда театр еще не имел собственного дома, «театры-спутники», как их здесь называли, колесили за своим учителем по всем временным площадкам. Со многими из них творческая дружба длилась десятилетиями, и на сцене Детского театра выступали новые и новые поколения хорошо знакомых школьных театров.
С 1980 года эти творческие показы детских коллективов сложились в учебно-педагогический фестиваль «Искусство – любовь моя». Фестиваль проводился под эгидой Фонда Наталии Сац и каждый год был посвящен разным темам: юбилею композитора, той или иной театральной профессии. К столетию Наталии Сац, например, была подготовлена программа спектаклей по ее постановкам, а к двухсотлетию Ганса-Христиана Андерсена – показ оперных спектаклей по его сказкам. Почти в каждом фестивале принимали участие коллективы инвалидов – детей с ДЦП, слепотой и другими недугами. Они соревновались на общих основаниях, без поблажек, и, когда занимали первые места – это была честная и большая победа. Фестиваль давал юным участникам уникальную возможность получить профессиональный разбор своих работ и мастер-классы от актеров и режиссеров театра.
В 2004 году глава Департамента образования ЮЗАО М.Ю. Тихонов предложил создать Ассоциацию школьных театров ЮЗАО г. Москвы. В нее вошли не только музыкальные театры, но и драматические, и кукольные. Первые показы спектаклей школьных театров, вошедших в Ассоциацию, прошли в Детском музыкальном театре ко дню его рождения – 21 ноября. Новая затея оказалась так хороша, что повторить ее было решено совсем вскоре – к Новому году. В 2006 году XXIV фестиваль «Искусство – любовь моя» взял под крыло показы Ассоциации. Таким образом, спектр жанров спектаклей, которые стали принимать участие в фестивале, весьма расширился. А для Ассоциации это означало новые горизонты и новые возможности для ее участников. Когда педагоги театра увидели, что школьные театры готовят не отрывки, а полноценные спектакли, возникла идея проводить самостоятельный фестиваль. И он впервые прошел уже в следующем, 2007 году. Организатор фестиваля – литературно-педагогическая часть Детского музыкально театра им. Н.И. Сац. Жюри фестиваля возглавила Р.Н. Сац, заведующая литературно-педагогической частью театра, а ее бессменным заместителем стал заместитель генерального директора по культурно-просветительской работе Театрального музея им. А.А. Бахрушина, заслуженный артист России А.М. Рубцов. С Театральным музеем ассоциация тесно сотрудничает, ее коллективы принимают активное участие в программах музея.
К нынешнему году прошло уже шесть фестивалей Ассоциации школьных театров, и этот учебный детский смотр окончательно сменил своего предшественника, фестиваль «Искусство – любовь моя». В разные годы в нем принимали участие до 30 самодеятельных трупп, показывавших оперные, балетные, кукольные, драматические и фольклорные постановки. В начале каждого сезона проходит первое заседание Ассоциации, на котором объявляется программа фестиваля. Школьные театры подают заявки на участие и могут попросить о помощи в подготовке спектакля актеров и режиссеров театра. Для репетиций на Малой сцене театра детским коллективам выделяются репетиционные дни. По мере готовности спектаклей верстается афиша показов, которые проходят в декабре – январе. Завершается смотр-конкурс весной, когда происходит подведение итогов и награждение победителей. Церемония закрытия всегда бывает оживленной и праздничной, участники готовят выступления-сюрпризы. Каждый коллектив получает диплом участника или лауреата конкурса. Победителям вручают и памятные подарки – хрустальные диски с абрисом Синей птицы – символа театра или с силуэтом его здания. Награждение происходит в шести номинациях: есть третья, вторая и первая премия, которые, как правило, вручаются не одному, а делятся между несколькими победителями. Также есть две специальных премии жюри, два приза зрительского жюри и два Гран-при. Год от года фестиваль Ассоциации школьных театров ЮЗАО г. Москвы «Москва – Театр – Школа» привлекает новых участников, позволяя все большему числу детей почувствовать себя настоящими маленькими артистами на сцене Детского музыкального театра им. Н.И. Сац.